Přenosová média jsou základem pro fungování počítačových sítí, jelikož pouze ta umožňuje spojení mezi prvky a fakticky přenáší nějaká data. Schopnost přenosu je ovlivněna převážně šířkou přenosového pásma a kvalitou média, která je vyjádřena jako poměr mezi užitečným signálem a neužitečným šumem.

Šířkou pásma, měřenou v hertzích (Hz), je označován rozsah frekvencí, které je přenosové médium schopné přenášet. Vyjadřuje tedy množství dat, která mohou procházet sítí. Schopnost přenášet data je tím větší, čím je větší šířka pásma. Pro kvalitu média platí, že čím je signál silnější oproti síle šumu, tím lépe.

Přenosová média lze dělit následujícím způsobem do dvou skupin:

1. bezdrátový systém - předpokládá šíření signálu otevřeným prostorem formou elektromagnetických vln

• laserové (optické)
• elektromagnetické

2. kabelový systém - přenášený signál prochází pouze skrz tzv. vodičová média, opouští je pouze v případě nežádoucího vyzařování. Za drátová média považujeme:

• koaxiální kabel,
• kroucenou dvoulinka (twisted pair - TP),
• strukturovanou kabeláž,
• optická vlákna (fiber channel).